Eine Bombe im Bürgerbräukeller und eine gewaltsame EntführungVON WILLIAM L. SHIRER
Am nächsten Morgen brachte als einzige Zeitung der Völkische Beobachter eine Darstellung des Attentats auf den Führer. Er machte den "britischen Geheimdienst" und sogar Chamberlain für die Untat verantwortlich. Wie sollte, außer in Goebbels' lebhafter Phantasie, eine Verbindung zwischen dem britischen Geheimdienst und dem Anschlag bestehen? Dennoch versuchte man sofort eine herzustellen. Ein oder zwei Stunden nach der Bombenexplosion im Bürgerbräukeller rief Heinrich Himmler den jungen SS-Obergruppenführer Walter Schellenberg, Chef der Abwehrabteilung der Gestapo, in Düsseldorf an und erteilte ihm den Auftrag, auf Befehl des Führers am nächsten Tag über die Grenze nach Holland zu gehen und zwei englische Geheimdienstagenten zu entführen. Himmlers Befehl veranlasste eines der bizarrsten Unternehmen des Krieges. Seit mehr als einem Monat stand Schellenberg, wie Alfred Naujocks, ein akademisch gebildeter intellektueller Gangster, mit zwei Offizieren des britischen Secret Service, Hauptmann S. Payne-Best und Major R. H. Stevens, in Verbindung und traf sich mit ihnen in Holland. Er gab sich ihnen als "Hauptmann Schemmel" vom OKW und Gegner des Regimes aus (es gab tatsächlich einen Major dieses Namens) und schilderte ihnen überzeugend, dass die deutschen Generale Hitler stürzen wollten. Nur wünschten sie Zusicherungen seitens der englischen Regierung, sagte er, dass die Engländer das neue, nichtnationalsozialistische Regime fair behandeln würden. Da die Briten, wie wir sahen, bereits aus anderen Quellen von einer deutschen Militärverschwörung gehört hatten, deren Teilnehmer die gleiche Art Zusicherung wünschten, war London daran interessiert, die Kontakte mit "Hauptmann Schemmel" weiter zu pflegen. Best und Stevens rüsteten ihn mit einem kleinen Sende- und Empfangsgerät aus, es gingen Funknachrichten hin und her, und man traf sich ferner in verschiedenen holländischen Städten. Am 7. November, bei einer Zusammenkunft in dem holländischen Venlo nahe der deutschen Grenze, konnten die britischen Agenten "Schemmel" eine recht vage gehaltene Mitteilung aus London für die Führer des deutschen Widerstands übergeben, worin in allgemeinen Ausdrücken die Grundlage für einen gerechten Frieden mit einem nichtnationalsozialistischen Regime umrissen war. Man kam überein, dass "Schemmel" einen der Widerstandsführer, einen deutschen General, zwecks Einleitung von Verhandlungen am nächsten Tag mit nach Venlo bringe. Diese Zusammenkunft wurde indes auf den 9. November verschoben. Bis zu diesem Zeitpunkt war klar, was beide Seiten beabsichtigten. Die Engländer bemühten sich, in direkte Verbindung mit den deutschen Putschisten zu treten, um sie zu ermutigen und ihnen zu helfen. Himmler versuchte, über die Briten herauszufinden, wer die deutschen Verschwörer waren und welche Beziehungen sie zum feindlichen Geheimdienst unterhielten. Dass Himmler und Hitler einige Generale und auch Leute wie Oster und Canaris bereits verdächtig waren, ist klar. Aber nunmehr, in der Nacht vom 8. zum 9. November, hielten sie es für notwendig, eine neue Absicht zu verfolgen: Best und Stevens zu entführen und sie des Attentats im Bürgerbräu zu bezichtigen. Jetzt betrat eine uns bereits bekannte Gestalt den Schauplatz. Alfred Naujocks, der den "polnischen Angriff" auf den deutschen Sender Gleiwitz inszeniert hatte, tauchte an der Spitze eines Dutzends SS-Leute auf, die Schellenberg bei der Entführung helfen sollten. Die Sache ging glatt vonstatten. Am 9. November, 16 Uhr, während Schellenberg, auf einer Cafeterrasse in Venlo auf Best und Stevens wartend, einen Aperitif schlürfte, kamen die beiden britischen Agenten in ihrem Buick angefahren, parkten ihn hinter dem Cafe und rannten dann in einen Kugelregen, der aus einem mit Naujocks SS-Männern besetzten Wagen kam. Leutnant Klop, ein Offizier des holländischen Nachrichtendienstes, der die Engländer stets zu den Zusammenkünften mit Schellenberg begleitet hatte, sank schwerverwundet zu Boden. Best und Stevens wurden zusammen mit dem verwundeten Klop "wie ein Bündel Heu" - so Schellenberg - in den SS-Wagen geworfen und in schnellstem Tempo über die Grenze geschafft 32. Und so gab Himmler am 21. November der deutschen Öffentlichkeit bekannt, der Mordanschlag gegen Hitler sei aufgeklärt worden. Er sei auf Anstiftung des britischen Intelligence Service erfolgt, und es seien zwei seiner Agenten, Stevens und Best, am Tage nach dem Anschlag "an der deutsch-holländischen Grenze" festgenommen worden. Die Tat selbst habe ein in München lebender Tischler, Georg Elser, ein deutscher Kommunist, ausgeführt. Das Geheimnis der Bombenlegung ist niemals völlig aufgeklärt worden. Elser war zwar ein Mann von beschränkter Intelligenz, aber durchaus aufrichtig. Er bekannte nicht nur seine Schuld, sondern brüstete sich auch noch damit, die Bombe gelegt zu haben. Er hatte freilich Best und Stevens niemals vorher gesehen, doch lernte er Best während der langen Jahre im KZ Sachsenhausen kennen. Dort erzählte er dem Engländer eine komplizierte, wenn auch nicht immer logische Geschichte. Im Oktober war er eines Tages im Konzentrationslager Dachau, wo er seit dem Sommer wegen kommunistischer Gesinnung inhaftiert war, in das Büro des Lagerkommandanten gerufen und dort zwei ihm fremden Personen vorgestellt worden. Diese sagten ihn, es sei notwendig, ein paar "verräterische" Parteigenossen zu beseitigen; man denke an eine Bombenexplosion im Bürgerbräukeller, und zwar unmittelbar nachdem der Führer am 8. November seine übliche Rede gehalten und das Lokal verlassen habe. Die Bombe sei in einer Säule hinter dem Rednerpult anzubringen. Da Elser ein geschickter Tischler, Elektriker und Bastler sei, habe man dabei an ihn gedacht. Wenn er die Sache übernähme, würde man ihm dazu verhelfen, mit einer großen Geldsumme in die Schweiz zu entfliehen. Zum Zeichen, dass sie es ernst meinten, versprachen sie ihm unterdessen bessere Behandlung im Lager, bessere Ernährung, Zivilkleider, eine Menge Zigaretten - Elser war Kettenraucher - und eine Hobelbank und Werkzeug. Dort konstruierte Elser dann eine primitive, aber wirksame Bombe mit einem auf acht Tage eingestellten Zeitmechanismus sowie eine Vorrichtung, durch die der Zünder auch elektrisch in Funktion gesetzt werden konnte. Anfang November wurde Elser in den Bürgerbräukeller geführt, wo er seinen Apparat in eine gut ausgewählte Säule einbaute. Am Abend des 8. November, zu der Zeit, in der die Bombe losgehen sollte, wurde er, wie er erzählte, von seinen Komplicen zur Schweizer Grenze gebracht. Man gab ihm einen Geldbetrag Bürgerbräukeller und - interessanterweise! - eine Ansichtspostkarte vom Innern des Bürgerbräukellers, auf der die Säule durch ein Kreuz gekennzeichnet war. Aber an der Grenze wurde er mitsamt Geld und Postkarte von der Gestapo in Empfang genommen. Später wurde er von der Gestapo angehalten, in dem kommenden Prozess Best und Stevens zu belasten. 33 Zu einem Prozess kam es nie. Wir wissen heute, dass Himmler aus Gründen, die ihm selbst am besten bekannt waren, einen Prozess nicht wagte. Heute wissen wir auch, dass Elser in Sachsenhausen und Dachau verblieb, wo ihm, offenbar auf ausdrücklichen Befehl Hitlers, der aus dem Bombenattentat soviel persönlichen Gewinn zog, eine unter den gegebenen Umständen verhältnismäßig menschliche Behandlung zuteil wurde. Aber Himmler ließ ihn bis zum letzten Tag nicht aus dem Auge. Es erschien ihm nicht ratsam, dass der Tischler den Krieg überleben und dann seine Geschichte erzählen würde. Kurz vor Kriegsende, am 16. April 1945, gab die Gestapo bekannt, Georg Elser sei am Tage vorher durch einen alliierten Bombenangriff ums Leben gekommen. Wir wissen heute, dass ihn die Gestapo ermordet hat 34.
Der Venlo Zwischenfall |
